网络上流传着一种说法，说中产返贫的典型三件套是：贷款买房、孩子上国际学校、老婆在家做全职太太。而如今，不少中产家庭开始面临尴尬的处境——
他们率先选择放弃的，通常是孩子的“教育自由”。
去年，深圳厚德书院因财务问题宣布关停，北京房山的诺德安达也宣布倒闭——这轮民办、国际学校“关门潮”的背后是中产家庭集体断供的缩影。
还有更多家庭采取更保守的教育态度，开始把孩子的教育从民办或国际学校转向公立学校。
而这种行为折射出的，不只有中产家庭的财政危机。
“念书念出一套房钱，就业一看月薪八千”，无数中产正从奋力托举孩子的教育竞赛中冷静下来，开始重新审视这场投资的真实回报率。
国际学校，这条曾被许多家庭视为“通往世界舞台”的理想路径，如今正逐渐演变为一场考验财力、耐心与教育理念的漫长马拉松。
国际学校，念不起了
今年以来，北京、上海、深圳等一线城市的国际学校陆续发布学费上调通知。尽管各校涨幅不一，但整体趋势持续向上。尤其令人咋舌的是，部分学校学费的年度涨幅甚至超过25%，远远跑赢中产家庭的收入增长。
那么，国际学校的真实收费究竟有多高？以北京鼎石学校为例——这所成立于2014年的学校因明星子女就读而备受关注，李小璐的女儿甜馨便在此就读。
有网友统计，鼎石的学费平均每年超30万元，若加上寄宿与餐饮费用（约11万元/年），且从9年级起学生必须在校寄宿，那么一个学生每年的基础花费，必然稳稳突破40万元大关。
然而，学费只是国际学校支出的“冰山一角”。
在每年一缴的固定学费之外，学生家庭还需承担一系列看似零碎却不容忽视的日常开销：校服、社团活动、校车接送等等。比如有网友晒出在鼎石买校服的vlog，11件校服一共花费3000多。
而如果家中有两个或三个子女同时就读，相关费用还要成倍上涨。
当然，国际学校所提供的服务也实打实地体现在教学与生活细节中。学校的师资队伍多由外教与中教共同组成，且更注重个性化教育，给予孩子不同于传统学校的知识环境和表达空间。
很多网友会在网上分享自己的国际学校宿舍条件，这些孩子的宿舍环境十分优越，更像是一套配备齐全的公寓。且除了相对独立的宿舍空间，也有公共活动区——这样的设计既能培养孩子的独立生活意识，也能尊重他们的私密空间。
有博主拍摄过学校的餐食，种类丰富、搭配科学，充分满足孩子成长所需的营养与口味需求。
以上这些，都精准迎合了中产家庭渴望子女接受更好的教育，给子女更优渥生活的心态。这也是不少家长宁可自己节衣缩食，也要把孩子送进国际学校的原因——环境很重要。
但是，付清学费、安排好教学环境，远不是教育的终点。课外兴趣班、暑期海外研学、竞赛辅导、升学规划等这些“隐形支出”接踵而至，持续考验着中产家庭的经济耐力。
此时也许你会问，那为什么一定要努着一股劲儿支付这些课外活动开销呢？
原因可能是，许多家长在将孩子送进国际学校后才意识到，那笔名为学费的开销只是国际学校的“入场券”，孩子入学后真正的学习环境，那些与同学共同参加的活动、那些关于兴趣的共同话题、日常生活的集体回忆，所有的这些都要靠金钱去构建。
这个时候，家庭经济条件的差异无所遁形。有教育博主分享过真实案例：孩子开口要一双6000元的球鞋，家长第一反应是攀比，但其实孩子的同学中有人每双鞋都是这个价位。
以前，咬咬牙供孩子读国际学校，对不少中产家庭来说，是踮踮脚就能够到的选择。可现在呢？学费一个劲儿涨，附加消费也不断叠加，这条路慢慢变成了沉重的负担。
这些看似承载着中产 “跨越阶层” 希望的国际学校，仔细看看账单才发现，不过是一场用金钱细细编织的梦。这个梦对于曾经的中产家庭来说也许是值得做的，但如今的他们也意识到，这个没有尽头的梦，代价高昂，结局却并不尽如人意。
快乐教育，孩子要废
其实中产家庭选国际学校，差别还挺大的。
一种是“出走型”路线：家长直接选择海外的国际学校，核心诉求就是让孩子彻底躲开国内的教育内卷。泰国、马来西亚这些亚洲国家成了热门，一来当地国际学校学费相对便宜，距国内更近；二来宣传重点都是 “让孩子快乐成长”，特别对想逃离教育焦虑的中产胃口。
这当中又以泰国的国际学校为最火。当地国际学校一年的学费，也就是北京等一线城市同类学校的一半，加上泰国生活成本低，自然吸引了不少家长。
可真把孩子送过去，新的焦虑又找上门了，有些家长甚至最后把孩子接回了国内，理由是再待下去“孩子就废了”。倒不是说这些学校的课程理念不好，只是很多中国家长心里总觉得“不踏实”。
一位博主在社交媒体上分享，泰国国际学校的课程的确轻松，比如，教授给孩子的课程是“如何更正确地呼吸”；还有的家长发现学校教授的是“如何用一块抹布打扫全家”的课程。而这些课程显然并不符合中国中产对孩子的教育期待。
这种模式确实减轻了孩子的压力，却也削弱了孩子的竞争力。可这恰恰是很多中产家长最难接受的。要知道，这些家长中的大多人是靠高强度学习和竞争才实现阶层跃升的，骨子里还是相信“严格训练”才是成功的关键。
而另一种选择，是留在国内读国际化学校，但家长们同样有自己的困惑和焦虑。选这条路的家长，对教育不抱天真幻想，也不追求“轻松”，他们要的是“精英式”培养。
可国内国际学校水平参差不齐。顶级的学校，中产家长难以承受高昂的学费；一般的学校，师资又缺乏保障，这就特别考验家长筛选教育资源的能力。
前两年不少所谓的 “国际学校”，其实就是挂着国际招牌的双语学校，但架不住宣传猛，所以成了不少中产家庭的选择。后来国内的国际学校遭遇了一波外教离职潮，直接搅乱了这些学校的师资稳定；就算还有一些外国老师，但是不少人可能并非来自英美等英语国家，甚至有的可能来自东南亚国家，教学能力和语言水平都没保障。
而事实上，一些老牌的国际学习，学生们并不轻松。那些优质国际学校的学生，日常作息到底什么样？除了排得满满的学科课，课余时间还要被社团活动占满，放学后可能还要做研究性作业、准备国际竞赛；周末也歇不了，SAT（也被称为美国高考）培训、艺术特长班排得满满当当。
这种高强度安排，和外界想象中 “国际学校=快乐教育” 根本不是一回事。有些孩子适应不了，就出现了 “教育回流”，从国际学校转回公立体系。
一些家长除了扛不住常年高额的教育开支，还要面对孩子在生活、学科上的各种不适应：与其花大价钱请家教补课，不如干脆回公立，冲高考，反而简单直接。
这么看下来，国际学校早就不只是个读书的地方，更像一块试金石，照见了中产家庭的价值观和生存策略。家长选哪条教育路，本质上是在回答两个更深的问题：我们到底想让孩子成为什么样的人？又愿意为这个目标，付出多大的代价？
从卷孩子，到卷全家
看到这里你也许会好奇，国际学校对于中产家庭而言堪称完全的教育“奢侈品”，那他们为何还要前赴后继地走上这条道路呢？
其实拨开层层光环，大部分家长选择国际学校的初衷，依然离不开最朴素的"望子成龙"情结——
他们期待孩子能够借助这条通道顺利出国，进入世界顶尖大学，最终实现真正的阶层跨越。而一些顶尖国际学校每年超高的升学率，正是这些家长所追求的。
这种追求听起来顺理成章，但现实情况往往困难又复杂。即便成功进入国际学校、适应了国外的教学体系，想要踏入世界名校的大门也绝非易事。国际教育并非一条铺设好的康庄大道，而更像是一场需要全家总动员的升级打怪之旅。
以美国顶尖大学申请为例，除了需要近乎完美的成绩，学生还需要展现独特的个人特质。这就催生了一场围绕"人设打造"的隐形竞赛。
比如，美国名校喜欢那些有做公益项目经验的学生。这里说的“公益”不是简单地“扶老奶奶过马路”，而是可以直接服务于社区的公益之举。
就像中国南方雨水多，有时下雨井盖会反水，有个南方的同学就做了一个传感器，可以在雨水达到一定高度时报警并封闭井盖，从那之后该同学所在的社区井盖就再没积过水。这个公益项目从调研到研发再到生产投放，需要持续的研究和经济支持，而即使是中产家庭，要做到这一点的难度也可想而知。
此外，运动特长也不再是简单的强身健体。谷爱凌就曾经在采访中表示，她的运动特长确实帮助自己申请到了更好的学校。
谷爱凌爆火后，让孩子靠运动特长拿到国外优秀大学的offer，几乎是每个华人家庭都会考虑的教育“捷径”。
但这条路并不“快捷”，如果要走体育“爬藤”这条路，等到高中再开始就晚了，“9年级定项目、查NCAA 认可课程，10年级注册账号，11年级既要备赛又要考 SAT，12年级签录取信……”
这场看似个性化的竞赛，其实都对家庭资源提出了极高的要求。国际教育就这样，悄然从"卷孩子"变成了"卷全家"。
而最大的不确定性在于，即便投入如此巨大，结果也未必尽如人意。比如有的毕业生虽然成绩接近满分，拥有丰富的课外活动经历，最终却与梦想的藤校失之交臂。
这种不确定性让许多中产家庭陷入深深的焦虑。他们既不能像顶级家庭那样从容应对，也无法像普通家庭那样安心接受主流教育路径。在国际教育的道路上，他们像是走在钢丝上，每一步都需谨慎权衡。
海外学历，逐渐失灵
看到这儿你可能会好奇：那些砸重金把孩子送进国际学校，盼着他们靠海外名校实现阶层跨越的家庭，可最后真能如所愿吗？现实比想象残酷多了。
这些年留学生越来越多，海外文凭早就没以前那么“值钱”了。如今在就业市场上，“海归”身份早已不稀罕。网上总传 “海归月薪才5000”，这话或许不全属实，但这类消息一遍遍被转发，确实也慢慢磨掉了家长们当初的高期待。
市场大环境也在发生变化。全球化的热度降了，加上国际局势的不断变化，“留过洋”的标签早就没那么好使了。
越来越多想依靠托举孩子完成阶层跃迁的中产家庭开始冷静思考：花几百万培养一个“全球化人才”，到底值不值？他们开始认真算账，考量教育投入能有多少回报？
其实，与其硬着头皮凑钱，赌一个不确定的留学未来，不如选一个更贴合自家情况的教育方式。
而教育最重要的功能，从来都是帮每个人找到和世界相处的方法。当更多中产家庭从盲目追逐国际教育的迷梦里醒过来，才能让教育找回它本来的样子。
就算有人说“中产返贫先烂尾教育”是个常态，但这个现象背后，藏着的其实是家长们用更清醒的头脑，给孩子找一条更适合的成长之路。这条路，配得上孩子的未来，也符合家庭的当下。量力而为，总不是一件坏事……
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